La relación entre el peso y el dólar
estadounidense han estado íntimamente relacionados. Quizá por su cercanía
geográfica o quizá por su cercanía histórica. Parecen sus símbolos tener
orígenes comunes dados los acontecimientos de la época. Este es una breve
reseña de los hechos.
El peso duro o peso real
Antes de la llegada de los españoles,
la moneda de cambio era el cacao, el jade, las mantas de algodón o el polvo de
Cobre. Fue hasta 1497 cuando los reyes españoles acuñaron por vez primera
el real de a ocho, o peso duro, o duro, o peso real, o dólar español,
o piastra (quizá del italiano, placa de metal delgada,
o voz indígena para referirse a esa moneda). Todo gracias a la
reforma monetaria española, la Pragmática de Medina del Campo. El real
de ocho era una moneda de Plata con un peso de 27.468 gramos y una pureza del
0.93055 %; es decir, contenía 25.560 gramos de Plata pura.
La moneda tenía un valor exacto de 8 reales o 272 maravedís. De ahí su nombre. Un real de ocho equivalía a un duro. Dos reales equivalía a un escudo. Cada real de ocho podía partirse en 4 reales, 2 reales, 1 real y ½ real. Por lo que en ocasiones eran cortadas físicamente para ser intercambiadas en denominaciones más pequeñas.
Fig. 1. Ocho reales de plata
con el escudo de los Reyes Católicos
(Acuñado en Sevilla. Sin fecha pero
posterior a 1497)
Fig. 2. Real de a ocho durante el
reinado de Carlos III (1759-1788)
El real de a ocho fue una moneda de uso
en gran parte del mundo. Circulaba en América, Europa y Asia. Sirvió de base
para el dólar norteamericano, el dólar canadiense, el yen japonés, el yuan
chino, el peso filipino, etc. Después de 1897 los EEUU dejaron de usarla como
moneda válida.
El uso del signo “$” para definir al
peso, se dice proviene de la costumbre de emplearlo como símbolo de “suma” en
algunas de las notaciones mercantiles. Aunque también se dice tiene un origen
similar al dólar con dos barras transversales (ver más delante), pero cayó
en desuso y quedó un símbolo con una sola barra, $.
El dólar norteamericano
La palabra dólar se acuñó por
vez primera en 1519 en la ciudad de Joachimsthal en Europa central, en una
parte que corresponde a la hoy república Checa. En un principio conocida en
alemán como KThal (valle) y que cambió a Sankt Joachimsthal o Joachimsthal.
Su nombre se traduce como Valle de San Joaquín. La moneda usada en
ese lugar se llamaba Joachimisthaler, que se abrevió a thaler,
daller, dólar, y que después se usó para referirse a cualquier moneda o
divisa en varias partes del mundo de aquél entonces. De ahí el nombre de dólar
español para referirse al real de ocho, moneda española.
El 2 de abril de 1792 nació el sistema
monetario de los EEUU. Tomó como base la moneda española. Incluso en un
principio dichos dólares estadounidenses tenían como garantía los reales de
ocho.
En relación al símbolo la “S” con dos
barras transversales para denotar al dólar norteamericano, hay varias
hipótesis acerca de su origen. Una de ellas parece estar en el escudo de armas
español y reproducido en la moneda del real de ocho. Se trata de las dos
columnas de Hércules; alegoría mitológica acerca las columnas que
flanqueaban el estrecho de Gibraltar, una en España y otra en Marruecos, límite
del mundo conocido de los griegos. Dichas columnas están unidas por una
leyenda Plus Ultra (“más allá”) y se piensa evolucionó al símbolo:
Fig. 3. Analogía de las columnas de
Hércules y el signo del dólar
Hay otras versiones. Una que afirma el
símbolo se originó de la abreviatura española “Ps”, pesos, piatras o
pesos de ocho, donde se superpusieron las letras “P” y “s”. Otra,
que proviene de las monedas españolas elaboradas en el Potosí, la actual
Bolivia, entre 1576-1825. Las letras PTSI superpuestas se dice dio origen a
dicho símbolo.
Las reservas
Actualmente varios de los bancos
centrales del mundo tienen como garantía para la moneda, sus reservas en Oro,
que a su vez respalda los billetes que emite su gobierno. Sin embargo los EEUU
basan sus reservas fundamentalmente en el dólar mismo y la confianza que se otorga a ese país.
Referencias
Ruiz Trapero, M (2005) El real de a
ocho: Su importancia y trascendencia. Universidad Complutense. Madrid, España. (https://www.ucm.es/data/cont/docs/446-2013-08-22-14%20real.pdf)
Hurtado F. (s/f). El real de a ocho:
primera divisa mundial. Geografía Infinita. España. (https://www.geografiainfinita.com/2020/07/el-real-de-a-ocho-la-primera-divisa-mundial/)
Martínez M. (2018). ¿Cuál es el origen del símbolo del dólar. CEXT. España. (https://www.cext.es/posts/cultura/cual-es-el-origen-del-simbolo-del-dolar/?fbclid=IwAR2raSqDZ_2NQ9vdBhkTGe7VX4oroPCQFAQ9R5CRX9Bd8C2PKYfRIwpxXkA). Consultado enero 3, 2022.
s/a (2009). La pragmática de Medina del
Campo de 1497. Blog Historia Económica Moderna. (http://historiaeconomicamoderna.blogspot.com/2009/11/la-pragmatica-de-medina-del-campo-de.html). Consultado
enero 3, 2022
https://www.youtube.com/watch?v=E9zExrMgAv0
